วิศวกรรมปิโตรเลียมเป็นสาขาที่มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง นักเรียนที่เรียนสาขานี้อาจได้เรียนรู้วิธีการพัฒนาแผนการเจาะลึกลงไปในพื้นดินวิธีการออกแบบอุปกรณ์ที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดและวิธีการทำงานร่วมกันกับนักธรณีวิทยาเพื่อทำความเข้าใจกับพื้นดินรอบหลุมเจาะ

ข้อกำหนดสำหรับหลักสูตรปริญญาเอก ส่วนใหญ่ต้องเป็นนักเรียนที่ได้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทมาแล้ว นอกจากนี้วิทยานิพนธ์หรือดุษฎีนิพนธ์ ส่วนใหญ่จะประกอบด้วยผลงานวิจัยทางวิชาการที่เป็นต้นฉบับ ในบางประเทศการผลงานวิจัยทางวิชาการนี้ อาจจำเป็นต้องทำการสอบป้องกันหัวข้อวิทยานิพนธ์