หลักสูตรปริญญาเอกในประวัติศาสตร์ภูมิศาสตร์และประวัติศาสตร์ศิลปะมีจุดมุ่งหมายเพื่อตอบสนองความต้องการการฝึกอบรมของนักศึกษาระดับปริญญาเอกการปรับปรุงระเบียบวิธีและการเริ่มต้นในการวิจัยผ่านการทำวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอก ผู้สมัครระดับปริญญาเอกจะได้รับการฝึกอบรมที่ช่วยให้สามารถทำการวิจัยขั้นพื้นฐานและประยุกต์ได้

วัตถุประสงค์ของปริญญาเอก ในภูมิศาสตร์คือการให้นักเรียนที่มีคุณสมบัติตามที่ต้องการด้วยความเข้าใจในเชิงลึกและความรู้แบบบูรณาการของทฤษฎีที่มีผลต่อการใช้งานขั้นสูงในสาขาภูมิศาสตร์

จุดมุ่งหมายของปริญญาเอก ในวิทยาศาสตร์ภูมิภาคและภูมิศาสตร์เศรษฐกิจคือการแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาท้องถิ่นและระดับภูมิภาค มุมมองด้านระเบียบวิธีวิจัยและการสอนเป็นแบบสหสาขาวิชาชีพ โดยผสมผสานเศรษฐศาสตร์ระดับภูมิภาคและเมือง ภูมิศาสตร์เศรษฐกิจและมนุษย์ การวางแผนเชิงพื้นที่ และสังคมวิทยา

วัตถุประสงค์ของโปรแกรมการศึกษาระดับปริญญาเอกสาขาธรณีศาสตร์ (ภูมิศาสตร์) คือการพัฒนาวิทยาศาสตร์และการศึกษาของผู้เชี่ยวชาญที่มีความสามารถในการทำวิจัยที่เป็นต้นฉบับและเป็นอิสระและพัฒนาเทคโนโลยีและขั้นตอนใหม่ ๆ ซึ่งจะส่งผลต่อความก้าวหน้าของสังคมโดยทั่วไปตลอดจนวิกฤต ประเมินงานวิจัยของผู้อื่นในสาขาธรณีศาสตร์เช่นภูมิศาสตร์

ปริญญาเอกร่วมของ UCSB Department of Geography โปรแกรมกับภาควิชาภูมิศาสตร์ที่ San Diego State University มีความโดดเด่น เป็นการรวบรวมหน่วยงานที่โดดเด่นสองแผนกเข้าด้วยกัน มหาวิทยาลัยของรัฐแคลิฟอร์เนียไม่ได้เปิดสอนหลักสูตรปริญญาเอกแบบเอกเทศ