การออกแบบเป็นสาขาวิชาเฉพาะทางที่มีการประยุกต์ใช้งานอย่างหลากหลาย การสร้างวัตถุหรือกระบวนการ เป็นกุญแจสำคัญในการตอบสนองความต่อต้องการของลูกค้า การคิดที่ฉีกแนว, การวิเคราะห์, การวิจัยและการแก้ปัญหาที่ไม่ซ้ำกัน รวมถึงการสร้างผลิตภัณฑ์ในองค์กร, การศึกษา, รัฐบาลและองค์กรการกุศล

สหรัฐอเมริกายังคงเป็นจุดหมายปลายทางที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกสำหรับนักเรียนต่างชาติ มหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาครองอันดับโลกและประเทศนี้ยังมีสถานที่เรียนที่น่าตื่นเต้นมากมาย ระบบมหาวิทยาลัยของรัฐได้รับการสนับสนุนบางส่วนจากรัฐบาลของรัฐ และอาจมีวิทยาเขตหลายแห่งกระจายอยู่ทั่วรัฐ ซึ่งมีนักศึกษาหลายแสนคน

ข้อกำหนดสำหรับหลักสูตรปริญญาเอก ส่วนใหญ่ต้องเป็นนักเรียนที่ได้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทมาแล้ว นอกจากนี้วิทยานิพนธ์หรือดุษฎีนิพนธ์ ส่วนใหญ่จะประกอบด้วยผลงานวิจัยทางวิชาการที่เป็นต้นฉบับ ในบางประเทศการผลงานวิจัยทางวิชาการนี้ อาจจำเป็นต้องทำการสอบป้องกันหัวข้อวิทยานิพนธ์