เพื่อศึกษาข้อมูลขนาดใหญ่นักเรียนจะต้องเข้าใจคณิตศาสตร์และวิทยาการคอมพิวเตอร์ สาขาวิชานี้ใช้ซอฟต์แวร์ขั้นสูงมากและเทคนิคสำหรับการทำความเข้าใจมีขนาดใหญ่มากและซับซ้อนชุดข้อมูล การประกอบอาชีพในข้อมูลขนาดใหญ่รวมถึงการพัฒนาระหว่างประเทศ, การทำเหมืองข้อมูลสื่อและการจำลอง

ข้อกำหนดสำหรับหลักสูตรปริญญาเอก ส่วนใหญ่ต้องเป็นนักเรียนที่ได้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทมาแล้ว นอกจากนี้วิทยานิพนธ์หรือดุษฎีนิพนธ์ ส่วนใหญ่จะประกอบด้วยผลงานวิจัยทางวิชาการที่เป็นต้นฉบับ ในบางประเทศการผลงานวิจัยทางวิชาการนี้ อาจจำเป็นต้องทำการสอบป้องกันหัวข้อวิทยานิพนธ์